::: Nacido en 2009, Virtualroad.org es, desde febrero de 2014, el proyecto de Alojamiento Seguro de Qurium – The Media Foundation :::
En 2009, un grupo de gente dedicada, con experiencia trabajando por la sociedad civil, la libertad de expresión y la seguridad en Internet creó lo que hoy es VirtualRoad.org.
Durante más de dos décadas, hemos sido testigos de la necesidad de apoyo humano, técnico, y de infraestructura a las organizaciones de medios de comunicación que operan bajo regímenes represivos. Soluciones diseñadas para proteger a los negocios de grandes corporaciones no sirven a los activistas. Pronto nos quedó claro que un proveedor de alojamiento seguro, focalizado en las necesidades específicas de la sociedad civil y grupos de medios en el exilio, beneficiaría enormemente a estas organizaciones y facilitaría su trabajo.
Hemos pasado incontables noches preguntándonos: ¿Es técnicamente factible, y podría ser también económicamente viable? Los retos eran muchos. Primero, necesitábamos asegurarnos de que podríamos crear una plataforma de protección contra los ataques DDoS más avanzados, basada en nuestras habilidades y con un presupuesto limitado. Además, necesitábamos construir relaciones de confianza con las organizaciones de la sociedad civil y grupos de medios que necesitasen nuestro apoyo. También necesitábamos desarrollar un modelo de negocio que igualara los altos costes de poner en marcha una plataforma de protección DDoS con soporte de personal las 24 horas, los 7 días de la semana, con los escasos ingresos de las organizaciones de la sociedad civil, a menudo de regiones en vías de desarrollo y que actuaban de forma voluntaria. Además, teníamos que vender la idea a posibles donantes, explicándoles en qué podía convertirse VirtualRoad.org, si teníamos la oportunidad de implementarlo. Por último, necesitábamos un equipo de gente dedicada, a quien no importase pasar noches, fines de semana y vacaciones defendiendo sitios web a un precio razonablemente bajo, en vez de estar con sus familias y amigos y tener un trabajo bien pagado en el sector de la seguridad informática.
Centro de datos @ White mountain
Seis años después, VirtualRoad.org sigue funcionando y aloja a nada menos que 50 sitios de medios de comunicación en 20 países. VirtualRoad.org está alojando actualmente a los principales medios independientes de Azerbaiyán, Sri Lanka, Burma, Ruanda y Nigeria. Ahora, sabemos que VirtualRoad.org es técnicamente viable y que su principal limitación para crecer, en términos de equipo y clientes alojados, será siempre el financiamiento.
La mayoría de nuestros potenciales beneficiarios no tienen la financiación suficiente para cubrir nuestros costes de alojamiento, y la comunidad de donantes espera de nosotros que seamos «autosuficientes». Ahora bien, la autosostenibilidad basada en las tarifas de nuestros clientes no es una posibilidad, y nuestro actual modelo de negocio es una mezcla de financiación procedente de donantes internacionales, donaciones del sector privado, alojamiento subvencionado de ONGs internacionales, y clientes que pagan directamente, que o bien tienen un negocio que genera ingresos, o bien una sólida relación con la comunidad de donantes.
Después de cinco años operando como un proyecto bajo Media Support (Media Frontiers) en Dinamarca, el 11 de febrero de 2014, «el día que plantamos cara a la monitorización masiva», Virtual Road fue transferido a Qurium – The Media Foundation. Qurium está registrada en Suecia como una fundación sin ánimo de lucro.
